Cada vez mais surgem esforços para que possamos trocar os combustíveis fósseis por fontes renováveis de energia. Agora, entretanto, um grupo de cientistas parece ter revolucionado, de certa forma, a maneira como essa mudança pode ser feita. Uma equipe da Universidade de Minnesota, nos Estados Unidos, criou uma espécie de “carvão instantâneo”, que promete oferecer a efetividade do carvão natural, sem causar seus efeitos colaterais – como a poluição.
Além disso, ele não precisa ser encontrado na natureza – pode ser produzido a partir de sobras da agricultura, como madeira e plantas. Isso significa que temos, potencialmente, uma fonte interminável para produzir esse novo tipo de carvão. “Se você pensar a respeito da forma como a Mãe Natureza produz carvão… isso leva tempo, pressão e calor. Nós estamos fazendo essas mesmas coisas, mas em vez de milhões de anos, levamos apenas algumas horas. E como os minerais não entram nessa mistura, nós não geramos poluentes”, explicou um dos integrantes da equipe de pesquisadores, Tim Hagen.
A energia armazenada é normalmente medida em BTU’s. O carvão oferece cerca de 12,500 BTU’s por cada 450 gramas. Essa mesma medida do novo combustível gera entre 8000 e 9500 BTU’s.
Esse novo tipo de carvão é produzido usando um processo semelhante ao do café torrado, onde a biomassa bruta passa por uma secagem, antes de ser aquecida a cerca de 250ºC.
O uso do carvão é diretamente responsável pelos altos índices de dióxido de carbono que são liberados na atmosfera. Isso, por sua vez, faz com que a temperatura se eleve. Agora, o laboratório responsável por esse novo carvão, ligado à Universidade de Minnesota, busca parceiros comerciais que possam ajudar a equipe de cientistas a ampliar o processo de produção. Desta forma, poderemos ter em breve um substituto bastante efetivo para o carvão.
Atenciosamente
Alexandre Kellermann
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