O aquecimento global poderia estar causando mudanças de longo prazo na geração de energia eólica. Nova pesquisa publicada ontem na revista Nature Geoscience sugere que mudanças climáticas futuras podem fazer com que os recursos eólicos diminuam em todo o Hemisfério Norte. Essas perdas podem ser moderadas pelos aumentos do potencial de energia eólica ao sul do equador, em cenários severos de mudanças climáticas.
Os achados não desqualificam o vento como uma fonte competitiva de energia renovável, advertiu o autor principal do estudo, Kristopher Karnauskas, da Universidade do Colorado, em Boulder. Mas eles sugerem que os planejadores de energia devem levar em conta o clima futuro ao criar estratégias de longo prazo para renováveis.
"A nível local, acho que este [estudo] pode fornecer algumas informações importantes em termos de planejamento e alocação de recursos, onde construir novos parques eólicos em relação a outros locais, ou manutenção diferida – aquelas para serviço a seguir se você tiver finito financeiro recursos ", disse ele a E & E. "E, finalmente, é um reconhecimento que o recurso de energia eólica de base não pode ser considerado uma constante".
Sabe-se já que a mudança climática pode afetar padrões globais de vento. Uma razão pela qual os ventos existem é porque certas partes do planeta recebem diferentes níveis de radiação solar. O resultado é a variação dos níveis de pressão atmosférica em todo o globo, o que afeta a forma como o ar flui de um lugar para outro.
Portanto, os cientistas estão conscientes de que as mudanças nas temperaturas globais – particularmente quando essas mudanças estão ocorrendo mais rapidamente em algumas regiões, como o Ártico, do que em outras – podem afetar o fluxo de ar ao redor do planeta. E essas mudanças podem ter um grande impacto na quantidade de energia que as turbinas eólicas são capazes de produzir a partir do ar que flui em torno delas.
Alguns estudos já investigaram o problema em pequena escala, usando modelos individuais ou olhando para regiões específicas da Terra. Mas de acordo com os autores, o novo estudo é um dos primeiros a examinar a questão a partir de uma escala global, utilizando um conjunto de modelos climáticos diferentes.
Os pesquisadores investigaram dois possíveis cenários climáticos futuros – uma trajetória climática severa, na qual as temperaturas médias globais podem subir mais de 5 graus Celsius até o final do século e um cenário climático mais moderado, um pouco mais próximo do que poderia ser alcançado pela compromissos globais assumidos através do acordo climático de Paris.
Em ambos os cenários, os recursos de energia eólica diminuíram no Hemisfério Norte. As mudanças variaram de acordo com a localização – por exemplo, no centro dos EUA, o estudo sugeriu reduções de energia eólica de 8 a 10 por cento até o ano de 2050. Outras partes do Hemisfério Norte podiam ver declínios tão altos quanto 40% até o final do século .
Por outro lado, alguns aumentos nos recursos de energia eólica foram projetados para o Hemisfério Sul, o que poderia ajudar a compensar as diminuições no Norte, mas apenas sob o cenário de mudanças climáticas mais severas.
"Essa ironia não me perdeu quando eu vi os resultados que estávamos recebendo pela primeira vez", disse Karnauskas. "Parece que você obtém algumas boas notícias no cenário das emissões mais elevadas".
Mas ele acrescentou que, mesmo sob essa trajetória, os aumentos no hemisfério sul provavelmente não compensariam totalmente as quedas no hemisfério norte.
"O Hemisfério Sul não é onde a maioria dos parques eólicos construídos são e não onde a maior parte do consumo é", disse ele.
De acordo com Daniel Kammen, especialista em política energética da Universidade da Califórnia, Berkeley, que não estava envolvido com a pesquisa, o estudo reforça achados similares descritos em outros artigos.Os resultados, segundo ele, incorporam "uma consequência perturbadora, mas totalmente esperada, das mudanças climáticas".
Mas também não são más notícias ruins.
As quedas projetadas no Hemisfério Norte não são "triviais", de acordo com Karnauskas, mas certamente não são suficientes para dissuadir os decisores da expansão contínua da energia eólica. Em vez disso, o estudo sugere que os planejadores devem prestar mais atenção às futuras projeções climáticas ao decidir onde colocar parques eólicos e como equilibrar o portfólio de diferentes fontes renováveis - incluindo energia solar ou hidrelétrica – em diferentes regiões ao redor do mundo.
"A energia eólica ainda deve ser considerada uma parte importante do portfólio de investimentos renováveis, como parte da estratégia mais ampla para reduzir as emissões de carbono, e assim por diante", disse Karnauskas. "E como as energias renováveis, incluindo o vento, fazem parte da estratégia, é importante garantir que compreendamos plenamente como a eficácia potencial dessa estratégia pode estar mudando simultaneamente com o problema em si".
Atenciosamente
Alexandre Kellermann
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